Balxash ko'li sharqiy-markaziy Qozog'istonda, ulkan Balkash-Alakel havzasida dengiz sathidan 342 m balandlikda va Orol dengizidan sharqqa 966 km balandlikda joylashgan. Uning umumiy uzunligi g'arbdan sharqqa 605 km ga etadi. Maydon suv balansiga qarab sezilarli darajada farq qiladi. Suv ko'pligi sezilarli bo'lgan yillarda (20-asr boshlarida va 1958-69 yillarda) ko'lning maydoni 18000-19000 kvadrat kilometrga etadi. Biroq, qurg'oqchilik bilan bog'liq bo'lgan davrlarda (ham 19-asrning oxiri, ham 30-40-yillarda) ko'lning maydoni 15 500-16,300 km2 ga qisqaradi. Maydondagi bunday o'zgarishlar suv sathining 3 m gacha o'zgarishi bilan birga keladi.
Yuzaki relyef
Balxash ko'li Turon plitasining tanazzulga uchrashi natijasida hosil bo'lgan Balxash-Alakol depressiyasida joylashgan.
Suv yuzasida siz 43 orol va bitta yarim orolni - Samyrsekni hisoblashingiz mumkin, bu suv omborini noyob qiladi. Gap shundaki, shu sababli Balxash ikkita alohida gidrologik qismga bo'linadi: g'arbiy, keng va sayoz, sharqiy qismi esa tor va nisbatan chuqur. Shunga ko'ra, ko'lning kengligi g'arbiy qismida 74-27 km, sharqiy qismida 10 km dan 19 km gacha. G'arbiy qismning chuqurligi 11 m dan oshmaydi, sharqiy qismi esa 26 m ga etadi, ko'lning ikki qismini Uzunaral tor bo'g'ozi birlashtiradi, chuqurligi taxminan 6 m.
Ko'lning shimoliy qirg'oqlari baland va toshloq bo'lib, qadimiy teraslarning aniq izlari bor. Janubi past va qumli bo'lib, keng belbog'lari qamish chakalaklari va ko'plab kichik ko'llar bilan qoplangan.
Xaritada Balxash ko'li
Ko'lning oziqlanishi
Janubdan oqib tushadigan yirik Il daryosi ko'lning g'arbiy qismiga oqib keladi va 20-asr oxirida qurilgan gidroelektrostantsiyalar daryo oqimining hajmini kamaytirmaguncha ko'lga tushadigan suvning 80-90 foizini qo'shgan. Ko'lning sharqiy qismiga faqat Qoratal, Oqsu, Ayaguz va Lepsi kabi kichik daryolar to'yadi. Ko'lning ikkala qismida deyarli teng darajadagi bu holat g'arbdan sharqqa uzluksiz suv oqimi hosil qiladi. G'arbiy qismidagi suv deyarli toza bo'lib, sanoat maqsadlarida foydalanish va iste'mol qilish uchun mos bo'lgan, sharqiy qismi esa sho'r ta'mga ega edi.
Suv sathining mavsumiy tebranishlari ko'lga quyiladigan tog'li daryolarning yotgan joylarini to'ldiradigan yog'ingarchilik miqdori va erigan qor bilan bevosita bog'liq.
Suvning o'rtacha yillik harorati ko'lning g'arbiy qismida 100C, sharqida esa 90C. O'rtacha yog'ingarchilik taxminan 430 mm. Noyabr oyining oxiridan aprel oyining boshigacha ko'l muz bilan qoplangan.
Hayvonot dunyosi va florasi
Ilgari boy bo'lgan ko'l faunasi 70-yillardan beri ko'l suvi sifatining pasayishi tufayli sezilarli darajada tükenmiştir. Ushbu buzilish boshlanishidan oldin ko'lda baliqlarning 20 turi yashagan, ulardan oltitasi faqat ko'lning biotsinoziga xos bo'lgan. Qolganlarida sun'iy ravishda yashovchilar mavjud bo'lib, ular orasida Orol dengizi, karp, nordon, sharqona dabdabali, kakay va barbel mavjud. Oziq-ovqat baliqlarining asosiy turlari sazan, kakayt va Balxash perch edi.
100 dan ortiq turli xil qush turlari yashash joyi sifatida Balxashni tanlagan. Bu erda siz ajoyib kormorantlar, qirg'ovullar, egretlar va burgutlarni ko'rishingiz mumkin. Qizil kitobga kiritilgan noyob turlar ham mavjud:
- oq dumli burgut;
- oqqushlar;
- jingalak pelikanlar;
- qoshiq.
Sho'rlangan sohillarda tollar, turangalar, mushukchalar, qamishlar va qamishlar o'sadi. Ba'zan bu chakalakzorlarda yovvoyi cho'chqani uchratish mumkin.
Iqtisodiy ahamiyati
Bugungi kunda Balxash ko'lining go'zal qirg'oqlari sayyohlarni tobora ko'proq jalb qilmoqda. Dam olish uylari qurilmoqda, lagerlar tashkil etilmoqda. Dam oluvchilar nafaqat toza havo va tinch suv sathi, balki shifobaxsh loy va tuz konlari, baliq ovi va ovchilik bilan ham o'ziga jalb qiladi.
20-asrning birinchi yarmidan boshlab ko'lning iqtisodiy ahamiyati, birinchi navbatda, 30-yillarda boshlangan baliq yetishtirish hisobiga sezilarli darajada o'sdi. Katta miqdordagi yuk aylanmasi bilan muntazam dengiz qatnovi ham rivojlandi.
Mintaqaning iqtisodiy gullab-yashnashi yo'lidagi navbatdagi katta qadam bu Balkash misni qayta ishlash zavodining qurilishi bo'lib, uning atrofida ko'lning shimoliy qirg'og'ida katta Balkash shahri o'sgan.
1970 yilda Kapshag'ay GESi Ile daryosida ish boshladi. Kapshag'ay suv omborini to'ldirish uchun suvning boshqa tomonga yo'naltirilishi va sug'orishni ta'minlash daryoning oqimini uchdan ikki qismga qisqartirdi va 1970-1987 yillarda ko'lda suv sathining 2,2 metrga pasayishiga olib keldi.
Bunday tadbirlar natijasida har yili ko'l suvlari iflos va sho'rlanib boradi. Ko'l atrofidagi o'rmonlar va botqoqli hududlar qisqargan. Afsuski, bugungi kunda bunday ayanchli vaziyatni sezilarli darajada o'zgartirish uchun deyarli hech narsa qilinmayapti.
